William Ernest Henley
1849 - 1903 Großbritannien
In Übertragungen von
1.
Busfahrer
Das Fußvolk nennt ihn 'General von Stahl'.
Er kämpft mit allem was hier rumkutschiert
und alles fährt und drängelt ohne Zahl;
so manches Mal wär er fast explodiert.
Betont gelassen, wie er reagiert,
und er bekommt es immer hin. Wo brennts?
Er holt bald auf, was er an Zeit verliert,
für gute Worte und für Pounds und Pence.
Er probt das Gas, der Motor heult frenetisch
stolz weht ihm
eine säule Rauch zur Seite.
All die adretten Mädchen schmachten nur;
Er pumpt sie an,
denn ständig ist er pleite.
Er gibt den
Lebemann, stets in der Spur
und hat wohl keinen Gott als diesen Fetisch.
2.
Leibgardist
Manch einer neidet's, die Modisten freut's:
mit Stiefel, Schwert, die Mütze bärbefellt,
sitzt er mit seinen Halftern, grades Kreuz.
Er würde sogar
wenn Westminster fällt,
und sollt' der
Globus aus den Angeln kippen,
auf seinem Schlachtroß weiter
stoisch wachen;
und kein Gefühl zeigt sich auf seinen Lippen,
steckt auch ein Klos von Flüchen ihm im Rachen.
Er trägt an seinem Gardemaß so schwer,
an den Museumswafen, und er streckt
den Rücken zu gewaltig stammer Zier.
Die Meldund an den Oberst: Dialekt.
Und jährlich steigert er das Ansehn mehr
von britischem Geblüt, Bein, Beef und Bier.
3.
Hökerer
Im Umland wurde er geprägt - und dort
am westrand steht er und er macht Verlust.
Doch siest du ihn an seinem rechten Ort,
die Wichtel basteln für die Kindeslust.
Geh ostwärts zu den Händlern, ihren Kunden,
ins lauteste Gedränge. Dort inmitten
der Stände in Geschäfte eingebunden;
Schau ihn dir an, mit schneitig gleichen Schritten
am Rinnstein, hökernd in ein jeder Hand,
die kunstvoll Nichtigkeiten, schnell aus Band,
aus Zinn, Karton und Gummiging gemachten,
hält manch gewitzten Nippes hin und grinst.
Im Stadtkern wird das Staunen umgemünzt,
für Krams, das Kinder auf dem Land mißachten.
4. Der Tower-Wärter
Die Runde führt in die Vergangenheit,
knietief durch Staub von Folter und Verbrechen;
Die Geister, die von Ruhm und Schande sprechen
erzählen hier aus einer alten Zeit.
Etwas wie lange unterdrückte Tränen
ist immer mit ihm auf der Tour gewesen.
Er kann das Blut einer Epoche wähnen,
er, der die Augen hat, im Raum zu lesen:
Doch
hier, in Crookbacks, Cranmers Folterkammer,
wo More und Wentworth sahen einst das Beil,
hält er den Kronenraub von Blood heut feil;
er hält die Ausflügler vom Land zusammen
und hindert Cockneys selbes nachzuahmen,
wo Königinnen schrieben ihren Namen
6. Lisa
Der alte Herr von Lisa: leicht infam;
Die Mutter ist dem
Sherry zugeneigt.
Doch Lisa hält sich
selbst für eine Dame,
was sie mit Federn
und mit Fransen zeigt,
denn Lisas Kerl kann
leicht ihr Herz durch Bares,
mit Perlen, oder
besser Pelz beglücken.
Die bunte Flora
eines ganzen Jahres
ziert üppig wuchernd
Lisas schmalen Rücken.
Die Stiefel werden
Opfer ihrer Hüte;
da bleibt dir leicht
einmal die Spucke weg.
Die Wanstead-Au auf ihrem Kleid erblühte -
Zur
Zeit gibt's das für stolze achtzehn-sechs.
Nach außen dieser
frohe Wirbelwind,
bleibt sie ein
richtiges Malocherkind.
7.
"Lady"
Die Zeit, die alte Humoristin, hat
heut einen Spleen, die Grenzen zu verlegen.
Bis an die Großstadt drängen sich die Wege
der Vororte und riechen selbst nach Stadt.
Die Mount-Streat führt direkt nach muswell Hill
und Clapham Common streckt sich bis zur Meil.
Man bietet soger Hammersmith
dort feil,
und mit dem Hampstead zeigt man feinen Stil.
So schreitet diese Grazie durch die Row,
als sei sie eine der "verruchten Welt",
die sich vom Schlangenleib umkreist gefällt.
Ich mein', sie mag es gern, wenn man sie sieht,
in Streatham's Hill, in Wimbledon und wo
Brixtonians Bratenduft die Luft durchzieht.
10.
Zeitungsjunge
Nimm einen Platz, 'ne Ecke in der Stadt,
wohin die Leute um die Zeitung gehen.
Du wirst bei ihnen bald Jack Horner sehen;
gewickelt steht er in sein Morgenblatt
und nichts kann ihm den Standort streitig machen:
Kein Taxi, keine Droschke oder Bus.
Der Kraftzwerg ist so kraftlos, doch er muß
es wagen in den übergroßen Sachen.
Die vielgelittenen Londoner Ohren,
sie hassen sein Geplärr, sein stetes Bohren
mit festem Ton. Dem überzeugten Blick
ist nicht zu widerstehn. Am Straßeneck,
an Boulevards und Plätzen; Jacks Mission
ist Stoff zu liefern zu Konversation.
11. Tambourmajor
Als ein Tambourmajor hat er Statur,
dass schon sein Schritt die Welt erschüttern
kann.
Das Schreiten bis zum Sieg ist ihm Natur,
sein eignes Ruckgrat
geht zwei Yard voran.
Jurist, Arzt, Makler, Wirt, ein Mann von Adel:
Er ist, will er nur einen Raum betreten,
dies alles, seine Gegenwart ein Tadel
den Matten, wenn die Trommeln und Trmpeten
sein Kommen künden. Er versieht sein Amt,
als fordert' er die Truppen zum Salut,
weil dieser Leib dem Willen ganz entstammt.
Er hält sich aufrecht mit so heissem Blut,
dass er, wenn er auch nur eins-fünfzig misst,
für dich der Größte auf dem Erdrund ist.
13.
Barmädchen
Man spricht sie nur 'Elise' an, das reicht;
kurz für Elizabeth. Die Gäste fühlen
sich wie zuhause und sie nimmt es leicht
und setzt doch einen Punkt, beim Gläserspülen,
wenn sie wie nebenbei zwei Helle zapft,
den Tresen wischt, und zählt das Wechselgeld.
Das Mannsvolk hockt wie Tauben um den Napf;
Sie achtet, daß sie ihren Stolz behält.
Ein kleines Kunstwerk ist schon die Frisur;
Auch wenn sie müde wirkt, sie hat Figur.
Ihr Kleid ist
schlicht, doch sucht sie, nicht zuletzt,
mit
Groschenheften den Geschmack zu wahren.
Sie putzt das Zink für ihre besten Jahre,
verblasst und welkt doch schon im Dampfgeschwätz.